2023年男篮世界杯开赛之初，中国男篮在客场两胜日本。虽然有望取得两连胜，但对于失去东京奥运会参赛资格的中国男篮来说，这是一场重拾信心的战斗。郭分别领衔内线和外线，杰夫等年轻球员迅速崛起。以这次预赛为起点，重建后的中国男篮开始努力重返亚洲之巅。

周琦、郭艾伦完成“自我救赎”

2019年男篮世界杯，中国男篮在主场对阵波兰的关键战役中，在最后时刻出现了一系列失误，失去了东京奥运会的参赛资格。那场比赛，最后时刻犯规，郭因为犯规太多只得到一分。赛后，内外两大核心球员承受了巨大的舆论压力。

本届世界杯预赛是中国男篮时隔两年后最重要的赛事。为了在下一届世界杯上获得一个名字，有必要率先获得参赛资格。虽然日本队缺少三名效力于NBA的归化球员，但中国男篮派出了实力最强的球队确保胜利和磨合球队。

第一场比赛，周琦三节只打了20分钟，17投11中，得到24分12篮板3盖帽，表现全面。然而，在一次防守中，他扭伤了脚踝，没能参加第二场比赛。受伤后，周琦所在的澳大利亚南墨尔本凤凰俱乐部希望他能马上回去，但中锋表示，他想和哥哥们一起留在国家队。第二场比赛，他在场边为队友加油。

作为中国两连胜的又一大功臣，郭在两场比赛中给人一种更加成熟的感觉。尤其是第一场比赛，周琦受伤之后，面对日本队的反击，他扛起了中国队的进攻大旗，带领球队确保了胜利。尤其是郭5投4中的三分球，让球迷惊叹于他本赛季的进步，他将联赛中稳定的远投延伸到了国际赛场。两年前，当他输掉世界杯的时候，郭受到了很大的打击，但他把失败变成了动力，弥补了远射最大的缺点，让自己变得更强。

年轻队员表现抢眼日渐成熟

广东队的赵睿时隔两年重返中国男篮。他在与日本队的第二场比赛中爆发了。其中一名球员得到27分，三分球9投6中，成为一名攻防俱佳的全能球员。在CBA，赵睿在场上的角色往往比较简单，主要负责防守得分能力突出的小外援，所以他的得分能力并没有得到充分的体现。在与日本队的比赛中，和郭搭档了很长时间，他扮演了一个非常好的得分后卫角色，无论是远投还是突破都很犀利。

22岁的后起之秀张振林是一名很有前途的前锋。这一次，杜锋给了他很多机会。在第一局的大致情况下，他在第二局打了21分钟。刚开始防守端有点稚嫩，但在杜锋的提醒和自我调整下，防守质量明显提升。最终，张振林8投6中，其中3投3中，砍下17分4篮板1抢断。身高2.05米的张振林是CBA最好的体能球员之一。他有着出色的运动能力和良好的外线投射能力，但缺少的是比赛的犀利。随着周鹏年龄的增长，张振林被认为是未来中国男篮第三位置的绝对主力。

来自广东队的21岁年轻后卫徐杰，第二场比赛一共打了20分钟，8投5中，其中三分球6投3中，得到13分，成为全队第四大球员。和赵睿、张振林一样，这些年轻球员在联赛中大放异彩，而这一次他们能够在国际赛场上逐渐成熟，这也正是中国男篮迫切需要的。