热火和凯尔特人的东部最佳之争，只差了一个球。如果巴特勒当时把球拿在右手靠后两厘米的地方，让抛物线的弧度更高点；或者巴特勒多花一点时间调整一下出手；再或者那个特殊时刻热火主场的风吹得猛烈一点，巴特勒抢七大战最后时刻的三分出手就命中了。那么进入NBA总决赛的就不是凯尔特人，而是热火。

其实凯尔特人进入总决赛后，一度以大比分2：1领先勇士，可惜后来一切都失去了控制，凯尔特人已经很接近总冠军奖杯了。换而言之，如果进总决赛的是热火，他们也会像凯尔特人一样，有放手一搏的机会。如今，东部前二的热火和凯尔特人面临着同样一个需要考虑的问题：是否应该为了争取杜兰特，而拆散争冠核心阵容？

自从杜兰特向篮网提出交易申请的消息爆出后，打乱了各支球队的计划，可以说除了篮网外的29支队伍都对杜兰特产生了兴趣。一位勇士的内部人士在和TA网站的Marcus Thompson谈“为什么库里、克莱和格林不会反对与前队友杜兰特再度联手”的话题时说：“这TM的可是凯文-杜兰特啊！”同样是这份报道里提到了，勇士的决策者可能并不会交易杜兰特，即使是不用拆开队内未来名人堂成员的核心三人组。

凯尔特人和热火的情况就不是这样了。自从总决赛打完后，凯尔特人在没有任何一位西决和总决发挥关键的球员离开的前提下，实现了阵容的补强。由于现有替补表现糟糕和总决赛缺乏一位能运球杀进禁区的控球手，凯尔特人基于这两点考虑从步行者交易来了布罗格登，送走了泰斯、内史密斯、斯陶斯卡斯，以及另外两名球员和一个首轮签。随后，凯尔特人考虑到总决赛打到第六场之后，替补席一直就德里克-怀特一个得分点，想再补充一位能得分的替补，于是和自由球员加里纳利签下了一份2年合同。

如果说凯尔特人想从篮网得到杜兰特，球队篮球运营总裁史蒂文斯可能不得不将杰伦-布朗作为报价的核心。布朗下赛季将年满26岁，2020-21赛季入选过全明星，如果不是因为赛季初的伤病，本赛季可能还会入选全明星。布朗是凯尔特人2016年选中的探花，职业生涯前两个赛季就达到了东部决赛的高度，这两个赛季都是史蒂文斯执教的。布朗如今已经成长为攻防一体型球员，场均20分以上，去年冬天凯尔特人靠着强硬换防，在积分榜上一路攀升，布朗就是关键部分之一。布朗已经打过了四次分区决赛，今年也尝到了总决赛的滋味。

健康的杜兰特被普遍认为是整个联盟里最强的球员之一，甚至就是最强的。我很尊重布朗，但不得不说杜兰特是比他更强的球员。就在去年夏天，杜兰特将美国队抗在肩上，在东京奥运会上搏下了一块金牌。值得一提的是，当时凯尔特人的另一位球星塔图姆也在那支美国队里。杜兰特即将迎来自己34岁的生日，过去三个赛季226场比赛，杜兰特只打了其中的90场，而且凯尔特人也不在杜兰特心仪的下家名单里，起码不是他最想去的那几支队伍。交易来杜兰特是存在风险的，同时需要史蒂文斯送走自己一手培养起来的爱徒布朗，后者刚步入巅峰期就入选了全明星，凯尔特人能有今天这个高度离不开布朗的贡献。

热火的情况和凯尔特人也不一样，不仅仅是因为杜兰特的心仪目标下家里有热火。“热火文化”在篮球运营总裁帕特-莱利的管理下一直延续，甚至自2014年热火三巨头（詹姆斯、韦德和波什）解体后愈发强盛。热火如今仍然保持着竞争力，从未进入过摆烂模式，热火球员们每天需要花费很多个小时训练，同时被球队要求比赛时以防守为重，秉承坚韧至上的理念。詹姆斯离开后，热火终于等来了有一位正值当打之年的球星——巴特勒，热火文化得以延续，因为巴特勒是众所周知的“硬汉”。如果需要的话，他会在每一场训练赛中不遗余力，而且他喜欢强硬的防守。热火主教练斯波尔斯特拉已经不止一遍说过这句话，甚至都说到了厌烦的地步：“我们这里并不适合所有的球员。”

虽然斯波教练的语气里透露着并不欢迎所有球员，但是却掩盖不住他们对球星加盟的渴望。交易得到杜兰特，甚至是欧文，都会让热火的决策层提起精神。对于这种级别的球星，第一步是先把他们整来迈阿密，适不适合都是后话了。以PJ-塔克为例，虽然他不是个球星，不过他的全面性、坚韧的球风，防守至上的斗牛犬打法，让热火短短一个赛季就爱上他了。随着季后赛的深入，斯波教练对塔克赞不绝口，对塔克想要出战的执念感到惊讶，甚至不允许教练们讨论自己的膝盖问题。斯波教练曾说塔克是热火几十年来所坚持的球队文化的缩影，季后赛被凯尔特人淘汰当晚，斯波接受采访时提到塔克：“他就是典型的热火球员！”

然而，今年夏天热火为留下塔克所做的努力似乎并不够。据报道，热火向塔克提供了一份为期三年，年薪超过800万美元的合同，但是距离76人奉上的三年3300万美元还有段距离。如果热火选择跟进76人的报价，将会触发硬工资帽上限，会大幅限制热火目前以及明年交易截止日前的操作空间，为了留下塔克付出这样的代价是热火无法接受的。

由于联盟规则限制，只要西蒙斯还留在篮网，热火就不能用阿德巴约来换杜兰特。一支球队只能拥有一名新秀指定顶薪续约的球员，西蒙斯和阿德巴约都属于这一类。所以除非篮网送走西蒙斯，否则热火交易杜兰特的方案很可能是以巴特勒为核心。热火和巴特勒之间的关系从三月份开始有了显著改善，当时斯波与巴特勒在替补席产生摩擦，哈斯勒姆冲出来对着巴特勒就是一通狂喷，随后两人进行了语言冲突，哈队情绪非常激动。斯波一开始也想劝人，未果后直接怒摔战术板加入了争吵行列。后来由于在巴特勒的带领下，热火差点杀进了总决赛，二者的关系有了明显好转。东决G6巴特勒砍下47分，G7延续了精彩表现，差一点绝杀凯尔特人晋级总决赛。

一直以来，热火都很好地对待队内的球星。从韦德和奥尼尔到莫宁，再到詹姆斯和波什，热火会奖励那些忠诚于球队的人。本赛季热火也透露出想放宽“热火文化”的一些规则，目的是为了让巴特勒、洛瑞甚至塔克这样的球员更加适应，这和我在季后赛期间关于热火的报道一致。

如果得到杜兰特就意味着要送走巴特勒，一个球星换一个球星，热火是否愿意这么做？更不用说还得搭上一些拼图球员。杜兰特向篮网提出了交易申请，合同还剩下四年1.98亿美元，在他的心仪下家名单里就有热火，还有太阳。问题是杜兰特的合同那么大，按照NBA的规定交易必须要匹配薪资，大多数潜在追求者将必须放弃很多筹码才能交易来杜兰特。那么值得考虑的一点是，如果热火和太阳失去了那些帮助球队达到目前高度的球星，这些球队还会是杜兰特心仪的下家吗？

如果篮网送走杜兰特，那么这将是杜兰特离开的最差队伍。当年以自由球员的身份离开雷霆时，球队刚刚在西决面对勇士取得过大比分3比1的领先优势。离开勇士去到篮网时，勇士刚刚三年两冠，如果2019年杜兰特没有在总决G5遭遇跟腱撕裂，那么很可能是三连冠。反观今年的篮网，差点没进季后赛，最后也是首轮被横扫出局。

热火和凯尔特人这两支本赛季东部最强的队伍，有筹码冲一下杜兰特。如果交易成功后，这两支队伍会变成什么样？他们距离夺冠会有多近？这些问题正是两支队伍决策层关起门来会讨论的问题，毕竟“这TM可是凯文-杜兰特啊！”

原文：Joe Vardon

编译：李太白