当朗尼-沃克成为今年休赛期湖人唯一签下中产合同的新援时，人们无不想要重新审视这个曾顶着奇异发型、被戏称为“盆栽”的球员。他有着不为人所知的辛酸童年，他的发型曾是他的“保护色”，直到他勇敢地走了出来。他没有被命运击倒，反而做了自己命运的主人。

2021-22赛季是沃克为马刺效力的最后一季。他出战70场，先发6场，场均得到12.1分2.6个篮板2.2次助攻，总命中率40.7%，三分命中率31.4%。

可以看出，上赛季的沃克仍不是一名高效的球员，三分命中率也跌至生涯新低，尽管他在三分出手上的提升有目共睹（上赛季场均已5次，而生涯前2季场均不过1.5次）。之所以他的效率值和进攻效率同创生涯新高，真实命中率（51.2%）也是生涯第二，得益于他更为均衡的进攻分布（篮下出手占比从菜鸟赛季的31.7%骤降到上赛季的16.6%，三分出手占比则一路走高）和使用率的提升（23.6%创生涯新高，尤其是在德里克-怀特走人后），这抵消了他投射效率的下滑。但他的防守效率却仍不见起色，真实正负值也仍为-2.5。

在2020-21赛季，沃克在三分上的提升令人刮目相看。该赛季他场均出手4.7次，命中率达到35.5%，从一位“寒冰射手”突然进化成了一名可靠的外线射手。但在2021-22赛季，他的效率又有所下滑。对此，沃克倒是不怎么在意。他称曾和德罗赞合作的经历，让他明白该如何在巨星身边打球，“就是准备好接球出手，做我一直在做的事儿。”此外，他还透露自己增重了，如今能从一号位防到三号位。

2018年，马刺在首轮第18顺位选择了沃克，他也顶着“自邓肯后马刺顺位最高新秀”的名头出道（如今这一名头当然已相继被瓦塞尔和索汉所夺走）。4个赛季下来，沃克展示出前进的势头，但提升仍显迟缓，而他本人也萌生了不愿陪着马刺继续重建的念头。

今年休赛期，马刺曾给沃克开出资质报价。但据美媒报道，在看到马刺将德章泰-穆雷送至老鹰后，沃克向马刺申请取消资质报价，获得批准。而恢复了自由身的沃克，在接到湖人打来的电话时，也毫不犹豫地做出了选择。

不少人将沃克视为蒙克的替代者，后者今夏以2年1900万合同签约国王。之所以会这么认为，倒不是说二者技术特点有多少相似性，而是在于二人都在菜鸟合同到期后，选择了来湖人“镀金”，而非直接投身自由球员市场。2年1900万虽算不得多大的合同，却也达到了蒙克的心理价位，而在蒙克身上所发生的一切，也有望在沃克身上重演。

早年间，沃克在家乡宾夕法尼亚州的雷丁读高中，高二赛季场均就可拿到16.9分，比高一赛季足足增了一倍。高三和高四赛季他稳步提升，赛季场均得分最终达到18.4分。在高中4年，他共得到1828分，打破了由唐耶尔-马绍尔保持的雷丁高中纪录。而他在这期间最引以为豪的成绩，就是在2017年率雷丁高中男篮夺得117年历史上的首个州冠军。在决赛中，他得到22分8个篮板3次助攻4次抢断。

高中的出色表现，让沃克被评为五星高中生，当选宾夕法尼亚州篮球先生，并入选全美最佳高中生阵容。有美媒将他排在2017届全美高中生第17位。在相继拒绝了肯塔基、雪城大学、亚利桑那、维拉纽瓦等篮球名校的邀请后，他选择了迈阿密大学。在NCAA效力这一年，沃克场均得到11.5分2.6个篮板，并入选ACC赛区最佳新生阵容。随后，沃克宣布参选，被马刺选中。

在沃克初入联盟时，他的那一头“盆栽”发型让他迅速蹿红，不少人以为他在标新立异，对此颇有微词。但2020年6月，沃克自曝童年辛酸事，却让人瞥见他内心隐秘的一面。据沃克所说，他在读五年级时曾遭亲人虐待和侵犯，而这个发型是他的发明创造，给了他信心，被他视为“保护色”。后来他终于从童年阴影中走出，也剪掉了“盆栽”发型。如今的他重新收获了坚强的内心，可直面不堪往事，已不再需要发型来遮掩什么。

正所谓：“幸福的人用童年治愈一生，不幸的人用一生治愈童年。”对于沃克而言，他剪掉的不仅是一头乱发，还有不堪的记忆和无法直面过去的胆怯。但如今，他走出阴霾，重新拥抱阳光，并开始主宰自己的命运。仅凭这点，他已走到了许多同龄人的前面。或许，从马刺到湖人将是他剪发后又一次提升的良机。