其实，即便艾顿没有签约，他也很难被放在杜兰特交易包裹里。一是篮网作为先签后换接收球员的一方有硬工资帽限制，而篮网的薪资现状很难解决问题；二是艾顿触发BYC条款，会导致篮网事实上获得的薪资太高，更难解决硬工资帽的问题。要实现这笔交易，可能要兜个大圈子，设计非常复杂的方案，而目前涉及到篮网、太阳、杜兰特、艾顿、欧文任意一方的单项运作都困难重重，就不要说困难的叠加态。太阳要追杜兰特，本来也不太可能是艾顿签换这种方案，要么篮网接受没有艾顿的方案，要么太阳先续了艾顿，等冻结期之后再交易。

所以，某种意义上，艾顿续约，跟太阳追杜兰特是两条故事线，只不过这两件事对太阳的影响都很大，很难不放在一块讨论。现在一条故事线有了结果，而另一条故事线短期内不会有答案，这事太阳也急不来。现在能做的，就是梳理一下思路，走一步看一步。

OK，艾顿续约这出闹剧折腾到现在，算双赢还是双输？

纯粹算一笔经济账，看起来像双赢，毕竟艾顿还是拿到了名义上的顶薪，而这份顶薪是太阳能接受的4年5%涨幅，而不是5年8%涨幅，并且，步行者也没有附加球员选项和交易保证金。虽然你很难理解为何太阳更愿意这份合同少一年，以及5%和8%涨幅在4年时间里，也不过只差了550多万，为这点钱搞得大家不愉快是否值得很让人怀疑。但不管怎样，客观形势逼迫大家各退了一步，距离各自最初的诉求，差距也并不大。

经济的账算完了，接下来看机会成本——太阳是否因为艾顿的事情耽误到了补强？

并没有。太阳最重要的人员流失是麦基离队，独行侠给的是3年1730万第三年球员选项。如果艾顿留队，那么以太阳的薪资状况，他们绝无可能跟进，所以麦基只有在艾顿离队的情况下，才有留队可能。

太阳从自由市场上签下了李哥、奥科吉，从老鹰领了个兰代尔，这哥仨的级别都属于板凳末轮换，有爆发的机会，但更大概率是有当没有。没拿到啥猛人并不意外，这是底薪淘宝，而今年市场上稍微有点实力的球员价位都在底薪以上，本来就不是太阳的经济实力能追求到的人。

太阳的问题不能靠自由市场解决，也就不存在机会成本。重点是太阳的三大短板：

第一，不管保罗、布克谁是头号球星，他们都是第二球星级别的实力，缺少联盟前十的顶级球星。这件事显然无法靠自由市场解决；

第二，还需要一个兼具体型、投射、运动能力和对抗的大体型前锋，而联盟另外29支球队也有类似诉求。这可能不算短板，毕竟这是个猛龙都觉得自己前锋不够多的联盟；

第三，替补控卫差了点意思。只要艾顿留队，太阳绝不可能动用中产特例，而底薪不可能找到比佩恩更好的替补控卫。对太阳这个级别的球队来说，这其实已经不是重点，事实证明，这没有伤害他们的常规赛续航能力，而季后赛可以用拆开球星分别带队的方式，尽量弥补这个问题。

这么看下来，你就懂太阳在想什么了——太阳的意思就是，反正已经是这么个不上不下的局面，就算跟你继续耗着，又能怎样？匹配权在自己手里，无论如何不会出现“白白放走艾顿”这个最差选项，即便艾顿换不出去，太阳解决不了的问题，继续解决不了，而一开始就跟艾顿续约，这些问题同样无法解决。

如果你不去考虑艾顿的情绪，那么太阳兜兜转转绕了个圈子，最后还是保了本。

太阳试图抓住杜兰特离队的机会，这个思路也是对的。但这里有个诡异的交易悖论：

最适合用来交易杜兰特的其实是布克，既便于配平，又能在尽可能少动其他即战力资产的情况下，保持阵容相对完整，同时又解决了太阳最大的两个短板，让他们立刻接近总冠军；

然而，这不可能实现。一来布克早早提前续约无法交易，二来太阳不会放弃长期建队核心，三来杜兰特就是来跟布克组队的，两人互换队伍就很扯了。

这种情况下，太阳想搭建一套立刻能完成杜兰特交易的包裹，非常难。

那么，现在要怎么办呢？

NBA这个联盟的每一笔运作都要合规则，理论上，太阳只是按规则办事，把艾顿的定价交给了市场，而艾顿最终也拿到了涨幅打了折扣的顶薪。

但是，没有哪个管理层真的处处卡规则底限行事。新秀工资标准有浮动区间，大家都是往高而不是往低给。过去这些年闹离队的球星很多，这些球星几乎都去了他们想去的下家。管理层都清楚巨星和潜力年轻人意味着什么，以及他们需要的是什么。

试想一下，如果不是杜兰特，一个还剩4年合同的球员有什么底气申请交易？这个联盟里最容易溢价的签约，也往往来自新秀合同结束后的第一份顶薪，或者给自家培养的非顶级巨星的顶薪。隔壁掘金在这方面算是典型，但他们不敢轻易冒险，而大多数球队都不会太冒险。

咱们先不谈太阳的建队特点，以及艾顿之于球队的战略价值，艾顿作为拥有顶级天赋的年轻人，追求被优待的尊重是理所应当的。艾顿就是明知道自己不值顶薪，他也可以撒泼打滚要这个价——“既然大家普遍这么办事，就你亏待自家孩子，这什么意思？就因为我是中锋？用状元签选我的时候，不知道我是个中锋？当时不是这个老板？还是琼斯当时不在管理层？”

太阳把一件通常带点人情世故的事，办成了纯纯的市场经济。说白了，太阳追求的是一次符合他们最大利益的运作，只不过更高级别的优选没能实现，最后才落了个保底，收获了4年5%涨幅顶薪的艾顿一枚。成为状元，是被当做了第一选择，而现在是最末选择，钱差的不多，事可差了不少。这个心结，没那么好解。

太阳现在要做的，是做进一步交易的准备。修复双方关系并非不可能，说到底大家还有共同利益，球不好好打对双方都没好处。但彻底解决矛盾的办法，还是让艾顿换个地方。未来一年之内，艾顿都有交易否决权，但如果是他心仪的下家，他当然巴不得离开菲尼克斯。半年之后，太阳还可以继续拉开《艾顿去哪》这出大戏的第二季，他们要期待的是，届时《小帅的下一站》还没有结束连载，以及，步行者作为好基友，依然惦记着顿宝。