奥斯汀-里夫斯在新秀赛季开始前给自己定了三个目标：进入15人轮换大名单，成为一名能稳定出场的角色球员，以及赢得总冠军。

里夫斯成功实现了前两个目标，他在训练营开始前就与湖人签下了两年合同，并且在2021-22赛季的首周赢得了一定的出场时间。但里夫斯以及他所在的湖人队距离第三个目标十分遥远，球队最终只取得33胜49负的战绩，并且错失附加赛。

“就我个人而言，我觉得我已经足够满足了。上个赛季实现的一切都很特别。但作为球队的一员，老实说，感觉很糟糕。我们对自己充满期待，但感觉整个赛季下来就一直不完整。对我来说，主要目标一直是赢球，所以输球让我很难受。”里夫斯近期接受The Athletic采访时说道。

上赛季，里夫斯场均7.3分3.2板2.4助0.5抢断，数据并不显眼，但他的正负值（+54）领衔全队，作为一名落选秀而言，这证明了他不可或缺的作用。24岁的他愿意在场上做一切小事去助队取胜。他不断地牺牲自己的身体，曾经某个节点詹姆斯打趣，里夫斯打比赛时应该戴个头盔。他还是湖人角色球员中为数不多的以传球为先的球员之一，他的真实命中率达到了60%，而且考虑到他三分命中率不过31%。

湖人知道里夫斯是一位技巧全面且在有球和无球状态下都可以给对面防守带来麻烦的球员，但他们不知道的是里夫斯的防守也能适应NBA。

“我觉得最让我和其他人惊讶的是他对持球人的防守。他进联盟第一年，就已经清楚地知道自己该在防守端有所作为。我想这也是他能在场上打球的主要原因。对于一支球星较多的球队来说，里夫斯就像是粘合剂。我认为他可以自然地融入进来。”珍妮-巴斯说道。

由于湖人休赛期没有太多筹码进行补强，他们希望年轻球员可以取得十足的进步。当然，阵容的健康程度也能帮助球队回到争冠行列。里夫斯在61场出战的比赛里首发19场，他已经是球队最关键的球员之一。

目前，他将与湖人刚签下的小特洛伊-布朗和朗尼-沃克一起竞争威少身边的首发得分后卫，他们需要保持高水准的三分投射，同时防守对面顶尖的后场进攻威胁。

里夫斯打破了外界对他的期望，在由詹姆斯领导的拉斯维加斯迷你训练营里表现出色，获得了湖人倒数第二个阵容位置。迅速确立了自己在攻防两端的角色，而且不畏惧与众多名人堂球员一起打球，也不在意洛杉矶湖人队所带来的聚光灯。

“他24岁，但心态是40岁。他并没有因在湖人打球而感叹。”里夫斯经纪人亚伦-莱利说道。

当里夫斯积极为第二个赛季做准备时，他正在反思新秀赛季的成功与失败，并准备提升自己以应对球队对他的要求。

“他就像个计算机。”雷吉-贝里说道，同为里夫斯的经纪人，与莱利是合伙人。“随着他比赛经验的增加，他能够记录自己的优缺点，并且关注什么是更有效的。我认为他的未来会继续成长，并且在比赛的很多领域有巨大的进步。”

在经历过他职业生涯最消耗体力的一个赛季后，里夫斯需要休息一下。他回到了阿肯色州纽瓦克的家里待了一个月，休息了两周后，又开始力量训练和投射练习。

五月中旬，里夫斯就回到了洛杉矶。每天进行三次力量训练，和队友一起训练，晚上回去练习投篮。里夫斯一直和助教菲尔-汉迪和昆顿-克劳福德（后者被解雇前，还与约翰-卢卡斯三世）一起训练。他晚上回去后则是和教练助理扎克-冈萨雷斯训练。

“他知道自己面前的机会。不仅是第二个赛季，而是整个职业生涯。他已经开辟了一个不错的小天地，但事实上，湖人队告诉他‘休息一周。’但他心想‘老子才不要休息。我要训练。’所以我很期待看到他的训练成果。”莱利说道。

湖人希望看到里夫斯进步的主要领域之一就是他的三分投射。他知道自己的命中率必须在下赛季有显著提升。

从去年的十月到十二月，里夫斯的三分命中率达到了37.8%。12月15号，他在战胜独行侠的比赛里命中了致胜三分。有14场比赛他至少命中2记三分，其中包含对阵独行侠命中生涯纪录的五记三分。

但是到了2022年，里夫斯的准心出现了严重下滑。从一月到三月，他三分命中率只有27.6%，比联盟平均水准低了8%。

投射一直是里夫斯的标签，在他2018年转到俄克拉荷马大学前的两个赛季，他在威奇托州立大学的三分命中率高达45.1%，这也得以让他被湖人的球探发掘，投射一直是他最吸引球队的点。

“随着他继续变壮，我绝对希望他成为一名更稳定的外线射手。在俄克拉荷马大学，有件事很有趣，他三分不算很准，但我注意到只要是接球投篮，他的效率非常高。我想他大三那年有4成的准心。我认为以他的投篮手感，以后肯定能在联盟立足。”巴斯说道。

里夫斯的经纪人还注意到，他在每节快结束时会仓促出手，这会降低他的三分命中率。事实上，里夫斯在投篮时间还剩4秒或者更少的时候，三分球26投5中（19.2%）。如果把这些三分去掉（很多都是接锅），他的三分命中率能达到33.8%。

“每次看他投这些球我都想揍他一顿。”莱利笑着说道。

里夫斯在赛季末段手感下滑部分原因是由于紧密的赛程，前湖人主帅沃格尔多次提到里夫斯撞到了新秀墙。甚至在赛季末对阵鹈鹕的比赛中让里夫斯坐冷板凳，因为他觉得里夫斯太过于兴奋，无论发挥出正常水平。

“可能确实有那方面的原因。我从来没有在一个赛季打满37场比赛——总共40场。所以我今年打了61场比赛，但总共有82场，不打球的时候也要舟车劳顿，所以这绝对会影响我发挥。”里夫斯说道。

“但说实话，我觉得我没有理由投丢那些球。我必须命中那些三分，不管是赛季初还是赛季末，我对自己有信心，我付出了所有的努力，在任何情况下我都应该把球投进。”

里夫斯发誓不会让下一任教练觉得他无法应对82场比赛所带来身体上的压力。上个赛季，对手会在防守端瞄准里夫斯，试图利用他瘦弱的身躯。他在很多对位中都保证了没有失位，他对持球人的防守是他作为新秀最好的新秀之一，但在面对运动能力出色的侧翼球员时，他的缺点会暴露出来。

里夫斯没有一个具体的增重目标，但他已经从赛季前的197磅增到了现在了209磅。

“这就是我训练的重点，我每天都带着积极的态度去健身房，他们让我做什么我就做什么。我必须让身体处于最佳状态，这样菜鸟墙这样的事情就不会阻碍我。我可以更努力地克服体能的问题，因为当你的体型更好，你的比赛状态就会更好。”里夫斯说道。

里夫斯希望他力量的提升可以帮助他提升侧翼防守，以及造成更多进攻犯规。他现在吃得更健康，会专门寻找营养师和厨师，他的身体也更敏捷了，最近开始练习瑜伽以提升柔韧性。

“里夫斯就是一个从农村里走出来的孩子，他没有像那些富二代一样，从小就有专门的训练师、营养师。他都是靠自己一个人，现在他处在湖人这样一支备受关注的球队，有机会能在这个夏天真正地锻炼身体和提升技术。我认为只要他明年一上场，结果就会很明显。”贝里说道。

六月初，里夫斯的哥哥斯宾塞和他的未婚妻凯西来洛杉矶找里夫斯。自从去年的选秀大会结束后，兄弟俩就再也没见面。今年五月，他们刚好错过了对方。斯宾塞刚从德国职业联赛回到纽瓦克，同一天，里夫斯回到洛杉矶继续休赛期的训练。一个月后，两兄弟终于在同一地方见面。

当斯宾塞到了里夫斯在曼哈顿海滩的住所后，他陪里夫斯一起去加州大学洛杉矶分校训练。当两兄弟在一起时，难免少不了单挑。

“我们不像在高中的时候，我们比以前平静多了。但我们依旧争强好胜，我们谁都不喜欢输。”斯宾塞说道。

对外界而言，斯宾塞是利用这个机会提高自己的技术，试试NBA级别的防守。私下里，他就是想维持对弟弟的统治。根据斯宾塞的说法，这两人在单挑的比赛中“五五开”。

“他说我可能是他最不喜欢的单挑对手。”斯宾塞说道。

两兄弟之间会互喷垃圾话，都是些日常互怼但依旧有趣。通常是斯宾塞想激怒里夫斯。

嘿，你有这些技术吗？你有大沙发、PS5、XBOX吗？你今晚要被我教训了。你会输掉几场比赛，你会跟我不在一个水平。

两兄弟连着打了三天，斯宾塞第一天赢了。里夫斯第二天完成了复仇，轻松取胜。第三天，斯宾塞以不高的命中率赢下了三场比赛中的两场。

“这是快乐的时光，我们很享受单挑。这一直很有趣，看他打球并且努力训练就很开心。因为篮球对我们来说就是全部，这是段很酷的经历。”斯宾塞说道。

尽管里夫斯在湖人队的名气越来越大，这帮助他与中国公司Rigorer签下了球鞋合同，并获得了蛋白粉公司OWYN的赞助，但里夫斯身边的人说，他并没有改变。在达拉斯投出致胜一球后，里夫斯回到酒店房间，和莱利和贝里通了视频电话，冷冰冰地打趣道：“这球还不错吧？”

“他还是那个样子，”莱利说道，“他真的是最有趣的人之一。他有一种冷幽默，他是个聪明人，他很机智，他一直在逆袭而上。”

尽管里夫斯出生小镇，行事低调，但来到洛杉矶却是有意为之。莱利和贝里评估了多个因素，包括球队阵容、打法等多个因素，认为湖人是最适合里夫斯的球队。他们不鼓励活塞用42号签选择里夫斯——因为底特律希望里夫斯接受一份双向合同。他们相信如果里夫斯被湖人选择，后者也会提供同样的合同，外加一个获得正式阵容位置的机会。

詹姆斯是史上最伟大的球员之一，他们相信詹姆斯会欣赏里夫斯的比赛，能有机会和他一起打球是另一个关键的决定因素。

贝里曾在西密歇根大学与詹姆斯的表弟、最好的朋友和商业伙伴马弗里克-卡特一起打球。两人是亲近的朋友，已经认识20多年。

但贝里说，他一直克制自己不联系卡特，即使里夫斯到了湖人后也是如此。他想让里夫斯的个人表现来决定他在球队中的地位。

直到12月，贝里才告诉卡特他是里夫斯的经纪人。两人在比弗利山庄与卡特、詹姆斯、里奇-保罗和兰迪-米姆斯共进晚餐。米姆斯是詹姆斯的老朋友，也是湖人球员机会和后勤的执行管理人员。

“我一直告诉詹姆斯，‘我是有意带里夫斯来湖人的，伙计，我就知道你会喜欢他。’来这里就是最合理的决定，篮球运动员之间互相尊重。”贝里说道。

里夫斯争强好胜的性格让他立刻与詹姆斯建立了关系。这位湖人球星不需要对里夫斯像对待其他新秀或者年轻球员那样进行无微不至的照顾，里夫斯清楚地知道自己的位置。

“里夫斯每次输球会跟我抱怨，但我不想与他争吵。但他输球后会很生气，我说‘兄弟，一个赛季有82场比赛，你不可能赢下所有对手，你明白吗？’”贝里说道。

里夫斯是沃格尔坚定的守护者，他认为沃格尔给了他首发的机会，让他在新秀赛季获得了很多出场时间。但他同时也对球队新主教练哈姆感到兴奋，哈姆和里夫斯一样，在成为NBA的轮换角色球员一直，也是一名落选秀。

“他为他所赢得的一切而努力，我喜欢和这样的人在一起。毕竟，当你为某件事努力付出，我觉得总会有好的事情发生。这就是赢家的心态，所以我超级开心，我已经等不及继续工作了。”里夫斯谈到哈姆时说道。

当被问及湖人的未来时，里夫斯很乐观，他相信，缺席附加赛会带来额外的动力，并且额外的休息时间会对球队有巨大提升。

“考虑到进入训练营前有四个月时间恢复，我们将会保持健康开始新赛季，然后开启进攻模式。”里夫斯说道。

他认为勇士是湖人下赛季可以模仿的对象。勇士在经历了一个糟糕和一个平庸的赛季后，以库里为核心，带领众将重返总决赛。

“举个例子，像勇士队，他们之前连续五年进总决赛，然后取得了联盟中最糟糕的战绩，接着一个赛季表现不错，但没能进季后赛。今年他们打回总决赛，所以我觉得更重要的就是要变得健康，并保持下去，然后努力打球。”里夫斯说道。

上个赛季末，里夫斯已经证明，如果在必要的情况下，自己可以承担更重的进攻负荷。常规赛最后一场，湖人在加时赛中战胜掘金，里夫斯是NBA历史上第一位历经加时砍下30+三双的落选新秀。

拥有更强壮的身体和更稳定的三分投射，里夫斯的全面发挥将使他成为下赛季阵容中关键角色，无论是首发还是替补。

“他可以扮演任何他想扮演的角色。他在进攻端有那种全面性。”巴斯说道。

里夫斯下赛季的目标之一是确保他与湖人的合同变成保障合同，这将为他的阵营提供信心，同时他认为这是他应得的。他想要赢得比上赛季更多的比赛，他还想提升自己控卫技术和组织能力。

与此同时，他将在健身房度过大部分时光，每周四天，每天三次，直到今年9月份。他没有度假的计划，甚至也不会回到阿肯色州的老家。

“我想在这里度过剩余生涯的所有时间。”里夫斯说道。

作者：Jovan Buha

编译：Fontaine