凯尔特人几乎没有了短板

来源:NBA直播吧
伴随杜兰特的留队,凯尔特人休假期的运作也算告一段落。就像21-22赛季的一波三折,凯尔特人的休假期剧情也可谓跌宕起伏。起手白菜价领到布罗格登,签下自由市场最重要的老将之一加里纳利,凯尔特人的起手运作可以给满分。之后他们成为了杜兰特争夺战中非常重要的竞争者,如果能够以合理的价位做成,那真是如虎添翼。由于篮网要价过高,交易的诚意也明显不够,于是无法引入杜兰特。这本来也没什么可遗憾的。但刚刚入伙的加里纳利遭遇ACL,就像是没做出附加题的绿军,又被复查的老师从卷子上挑出了新毛病,本来满分的休假期,还是没能完美收官。

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对球迷来说,假装绿军就没有得到过加里纳利会舒服很多。用一个首轮搭配边角料拿到布罗格登,休假期依然成功。但管理层没法这么想,绿军顶着奢侈税拿出迷你中产,什么都没得到,这个结果有点伤。眼下有两个办法弥补损失:

一是申请伤病特例,额度为加里纳利薪资的一半,即320万。这个特例可以用来签人、交易或者认领被裁球员。额度不大,且目前处于自由市场后期,可挑选的余地很小;

二是找机会再做一笔交易。由于绿军拿到了布罗格登,怀特就成为了可以送走的球员。他们可以考虑入手博扬这样的锋线即战力。由于博扬是到期合同,而怀特的合同还有三年,这笔交易对绿军的长期财政规划有一定帮助。不过,绿军在怀特交易中付出不少,而送他换博扬或许还需要其他投入,绿军怕是不会甘心只是一个赛季的租用。再考虑到安吉可以湖人、绿军两头吃,抬价的结果会让绿军付出过高的代价。如何进退,还需斟酌。

绿军也可以什么都不做,等等看。

对绿军来说,未来一年的确是一个“等等看”的赛季。这是他们薪资压力最大的一季,熬过去之后,霍福德合同到期会释放空间。于是又迎来第二个问题,霍福德现在36岁,明年37岁,届时他状态如何?要续多大的合同?将来又由谁来接替他?在回答这个问题之前,还得担忧一下杰伦·布朗,明年他将进入合同年,且几乎不可能签下亏本的提前续约合同。也就是说,这个赛季打完,眼下这支各个位置高度完整的凯尔特人,或许要迎来新的一波建队调整了。

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是不是感觉很快?

以塔图姆进入联盟为起点至今过去了5个赛季。在这个快节奏时代,5年时间足够让一大把球星改换门庭,甚至跟塔图姆同届的米切尔也穿上了酒红色球衣。即便是一些核心球员稳定的球队,身边的角色球员也换了一茬又一茬。

我们假装霍福德没有外出游走两年,以他来到凯尔特人算起——他来之后,凯尔特人重新能够赢下系列赛——凯尔特人这一波建队,核心内容有这样两条:

优秀的纪律性、执行力、团队防守;

侧翼和锋线扎堆,这是他们训练出优秀防守的基础。

不出意外的话,这也会是凯尔特人未来的建队方向。建队过程中,凯尔特人的主要纠结点在1号位和5号位,这两个位置通常会拉高球队的上限,也很大程度暴露着球队的下限。

1号位的攻击性本来是凯尔特人的优势,但也是巨大防守短板。初代目小托马斯身高有限,相当程度制约了凯尔特人的防守上限——16-17赛季,凯尔特人防守效率联盟中游——这是他们坚持升级的短板。换成欧文是一步理论上的好棋,虽然他们没算到跟欧文的八字不合,但球队巩固防守立队的方向是坚定的,从17年夏天开始,五个赛季里有四个赛季防守排名联盟前10,三个赛季前3,两个赛季联盟第1。

史蒂文斯接替安吉成为经理后,送走沃克,扶正斯马特的首发控卫位置,基本上是对过去五年建队经验的一次集中总结——既然已经坚定了双探花为核心,那么1号位安放一个持球权限巨大的矮个后卫,进攻无法最大化功能,防守又增加了一个短板,意义何在?

不要一个开发进攻达人型的控卫,进攻端要冒巨大风险,但防守端彻底扎紧了篱笆。赛季中期的交易,史蒂文斯干脆连施罗德也放弃了。拿到怀特是对1号位深度的补充,从功能性上讲,怀特无法提供跟斯马特相比有显著优势的内容,但他们俩让凯尔特人大部分时间、面对大部分球队,没有一个可以被轻易击垮的小个子。

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凯尔特人5号位的纠结又有两个版本。先是霍福德打4还是打5的矛盾。作为4号位,他大部分赛季的三分水平并不够格,起码谈不上出众。他打5号位没有问题,有问题的是,凯尔特人过去没有一个正经大前锋。于是内线怎么摆,都有些难受。

之后霍福德离队,这下没有霍福德打4还是打5的矛盾了,一步到位,变成了4号位和5号位都有问题。4号位就不用谈了,绿军那一季依然没有满意的大前锋答案。泰斯作为5号位,在凯尔特人的团队努力下,大部分时间很OK,但到了顶层竞争不够看了。20年四支分区决赛球队,别人亮出约基奇、浓眉和阿德巴约,史蒂文斯只能说要不起。

5号位的纠结在引入特里斯坦·汤普森之后达到了高潮。如果说,霍福德打4还是打5是难题二选一,泰斯打5球队没4号位是两个难题同时暴露,那么泰斯+TT双塔就是原有毛病不改的同时,又填了新花样。

过去6年,凯尔特人最惨的两季,18-19赛季的队内矛盾焦点在1号位,而内线怎么摆也存在很大纠结。20-21赛季1号位状态大幅下滑,同时内线已经完全玩不明白。凯尔特人的命门就在这两个位置。史蒂文斯送走沃克拿回霍福德,也精准对应了这两个问题,但光是这一步还不够,另有两个关键的成长——罗威和格威。

乌度卡的4/5号位起始错位的策略,实际是让霍福德和格威扮演了防守真中锋的角色,两人可以大量换防挡拆,跟斯马特消除后场错位一起,把常规球队换防最弱的两个短板去掉了。机动性不错又兼具体型的罗威,在防守端拉高了四号位体型,他的扫荡式护筐是凯尔特人的重要保障。这一套组合拳下来,凯尔特人的防守短板几乎消除殆尽,一支现代化防守强队需要的体型、换防、护筐,绿军应有尽有。

当然,在进攻端,霍福德还是扮演4号位。那么,传统上,他虽有三分但不够好的问题仍在。这本来是凯尔特人的进攻隐患之一,但霍福德在季后赛投出了48%的三分命中率,问题也就不存在了。并且,由于还拥有三分合格的格兰特·威廉姆斯,让他们有能力摆出体型优秀的全空间阵容,等于在进攻环境方面,凯尔特人几乎没有了短板。

注意这个“几乎”。

我们把大问题消灭之后,小问题就会浮现出来。就好像只需要足够穷,就不会在意自己还丑一样。凯尔特人的攻防环境,终于还是有那么几个小缝隙,在季后赛征程中暴露了出来。

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第一个问题是,他们有还行但不够犀利的后场持球手,这个级别无法在总决赛上大力惩罚库里和普尔。斯马特和怀特能打持球,但只能作为调剂和润滑,不足以帮助凯尔特人做到对位全覆盖。想象一下,如果勇士的对手是雄鹿,而雄鹿摆出三高+霍乐迪+米德尔顿,勇士还怎么摆三后卫?这已经是很极端的情况,但凯尔特人作为一支靠消除短板来提升战力的球队,漏一个窟窿都会出事。

第二个问题是,凯尔特人有不错的核心轮换,但并没有真正意义的深度。核心轮换之外无人可用,而在最高舞台上,他们的板凳末球员水平明显不够,普理查德、泰斯还是不够看。这在东部不是问题,在面对同样核心轮换高水准的勇士就暴露了出来。

凯尔特人在没有付出核心轮换的情况下拿到布罗格登,理论上修补了这两个问题。布罗格登身体强壮,持球突破能力极强,从这几年他跟勇士的交手看,库里对位他是比较难受的。虽然加里纳利受伤让凯尔特人轮换数量只是+1而不是+2,但现在的人手——斯马特、布罗格登、怀特、布朗、塔图姆、格威、罗威、霍福德——极致8人,打任何系列赛都够用了。

布罗格登最难得的是,他在弥补绿军短板的同时,没有添加新的麻烦。他有相当优秀的换防弹性,有领防字母、伦纳德、詹姆斯的履历,同时有合格的定点投射能力。3D两个基本素质合格,对绿军来说,这是一个无成本的提升。

本就无死角的绿军又光滑了10%,就像一尊雕刻精致的塑像又抛光了一番,再没有了刻刀打磨的痕迹。某种意义上,这就是所谓100%的建队,完全去除了短板,空间、体型、持球点数量、单防、换防、协防全覆盖,羡煞阿约,馋哭琪琪。这样的球队,也只剩下了一个问题:

当大家比的不是谁装的水更多,而是谁能从水底冒出头时,凯尔特人最长的长板够不够长?

22-23赛季的结果,会让凯尔特人思考他们的长远计划。你可以期待凯尔特人功成名就的样子,也很难想象再次失败会让凯尔特人恼羞成怒,打翻已经走到了极致的计划。可你也不会想到,米切尔跟爵士在一起只度过了5年。现在是这套核心和这套理论的顶点,至多在加里纳利的问题上运气还能更好一些。更棒的造型,史蒂文斯怕是也想不到了。

压力都在塔图姆肩上了。