即使菲尼克斯太阳队取得了16连胜，金州勇士队在本赛季第一场比赛之前仍然排名联盟第一。

前20场比赛，18胜，勇士之所以重回总冠军行列，球迷们自然是喜欢几样宝物：库里状态不错；绿色回归第二春；新援给力，阵容磨合流畅.还有一个关键因素：阵容中的年轻球员像突然出现一样成长。

赛季开始前，库里、格林、伊戈达拉等老将找到了管理层，希望留下布拉德利。原因很简单：克莱要到圣诞节才会回来，首发阵容缺少一名3D球员。普尔可以作为第六人，但库里身边应该有人可以分担压力。

勇士的管理层拒绝了这个提议，因为他们比这些球员更看好普洱。迈尔斯明确表示：普尔可以直接顶克莱的位置，他的进攻输出可以让勇士不用担心防守。

这种观点延续了勇士多年的想象，但当赛季过去了四分之一的时候，没有人把这句话当成第——段勇士3号乔丹普尔，他目前场均得分18.1分，在勇士队排名第三，只比维金斯少0.9分。前20场比赛，勇士队的得分王分布如下：库里13场，普尔5场，维金斯2场。

杜兰特是库里巅峰时期最后一个能抢到这么多单场得分冠军的球员。

近年来，勇士队热衷于利用第一轮的优势来挑选一些完全不能打NBA的外线摇摆人。前面是麦格理，后面是雅各布埃文斯。与马刺不同，勇士试图为这些球员创造上场时间，但这些球员在出场的几分钟里却陷入了三重绝望：球队绝望，自己人绝望，球迷更绝望。

乔丹普尔最初就是其中之一。

新秀赛季，普尔得到了很多机会，克莱的受伤让他一上来就打了近30分钟。但他在前两场比赛22投3中，让人梦寐以求的16个总决策。这种愚蠢的打法让多才多艺的库里无法适应，五场比赛过后，就报销了。普尔在赛季末得到8.8分，命中率33.3%，这是人们没有看到的。没有比较就没有伤害。名叫帕斯卡的第二轮秀比他强多了。

但事实上，在他的第一年，他已经完成了触底反弹。虽然勇士的球迷可能无法观看这个糟糕的赛季，但他的表现已经被很多人观看和称赞。

当然，这些人包括勇士的管理层和教练组。

“他主宰了举重室，”科尔说。“很多年轻球员不知道他们为什么来练实力。他们总是一个人在这里，不知道该怎么办。普尔与他们不同。”

普尔非常清楚自己想要成为什么样的人：一个能够达到第三位置的球员。

当他被选中时，他很瘦，只有80多公斤。这种体型的突破型后卫会挑战对手的禁区。如果没有拔尖的技术，结果通常会是在裁判吹哨之前，被中锋劈开，像断了的风筝一样扔到场外。以NBA的标准来看，普尔并不是万里挑一的天才，打控卫对他来说是行不通的。

第二年，勇士签下了瓦纳梅克和穆德，两人都比他强。普尔知道如何激励自己。

“从初中开始，我就是最好的赢家。我是上帝选择的儿子，”他自言自语道。“我最终能实现我想做的一切，只需要一点点努力。”

这份努力真的会在数字上体现出来：他的职业生涯一开始就不走运，库里只打了5场比赛就要求报销，而拉塞尔打了又停，这让勇士队那一年完全没有像样的后卫战术。普尔上半场的表现甚至比最终数据还要糟糕，但在拉塞尔被送到森林狼后，他打了12场比赛，场均14.2分，投篮命中率48%，送出44次助攻。

然后，比赛暂停。

根据联盟的防疫规定，球员不得进入训练馆，也不得一起训练。普尔让训练馆的工作人员把场地内的弹力带、拉力器和固定自行车送到他家。没有人知道联赛什么时候可以复赛，保持状态成为了每支球队最头疼的问题。但科尔从不担心普尔。“每个人都需要被督促好好训练。普尔不需要它。任何地方都可以成为他的训练场。”

赛季在8月份重新开始，但勇士队没有被邀请。普尔错过了8次展示自己的机会，在停赛半年的时间里，他确实将自己的身体状态提升到了另一个水平。但是缺席比赛并没有让他感到沮丧，因为他可以回到球队的训练场进行练习。

有一个专职的战士训练师，克里斯德马科。

普尔说，马尔科擅长用高科技设备分析每个球员的身体状态。有一段时间，马尔科的运动模拟器里全是他的视频片段。

第一个休赛期过后，普尔回归球队，但勇士增加了几名后场球员，他的新赛季将从发展联盟开始。偶尔被叫回来也是冷板凳，但普尔喜欢留在勇士。一般背靠背的会议后，团队会放假一天。

德玛科发短信给他，“来不？”

“马上到！”普尔迅速回信。

第二个赛季的开局同样艰难，他打了15场就被下放了。

到了发展联盟，他打得还是不如意，第一场22投7中，第二场失误了7次。走下球场之后，他拿起手机，看到这样一条短信。

“别紧张啊！你还解决不了他们？”署名是DG。

普尔花了好几分钟才反应过来，DG是德雷蒙德-格林，那两场格林一直站在场边，远远看着这个制霸了举重房的瘦小子。

3月4号，他结束发展联盟的比赛，回到勇士。那天勇士打太阳，球队把所有主力都雪藏了，普尔被安排打替补，他出场了26分钟，16投10中，拿了26分，全场最高。

格林在场下大声拍巴掌，边给他鼓劲边夸赞自己的慧眼。在赛后，他跟普尔说，“等你跟我们一起打球的时候，我告诉你，只要我把球传给你，就出手，别怕投不进！”

比起投丢，格林更在意队友不敢出手浪费机会，而普尔明白，格林到底有多重视他。

“我花了一整个夏天练习防守，从卡位，下手练起，”普尔说，“我以前就很喜欢防守，但到了NBA的强度，以前的技术都不管用了。德玛科会模拟其他球队的跑动战术，然后我们一个球一个球研究。”

普尔是邓肯-罗宾逊的大学同学，所以他们先从无球射手开始研究。NBA的每支球队都有掩护高手，就算绕着跑，也很容易跟丢防守者。

“所以我们要像拳击手一样扛住击打和冲撞，”普尔说，“要有胜任小前锋的体格。”

从发展联盟回来之后，普尔变得更自信了。去之前他的数据是5.5分0.9助攻，回来以后他变成了14.7分2.4助攻的主力轮换。在德玛科的假想中，普尔的最终目标，就是成为克莱的替身。

而且不止如此。

勇士一直以来最头疼的，就是当库里面对两人甚至三人包夹时，身边没有能够处理球的持球手。而普尔的成长解决了这一问题，在某些时刻，他的运球节奏和进攻选择，甚至让人分不清是他还是库里。

“可能因为我研究得比较多。”他这样说。

在一些场景下，普尔的进攻选择确实让勇士球迷暴躁，但试想一下，在库里之外，勇士有多久没拥有过平均线以上的后场持球手了？甚至库里的一些进攻选择都不是合理的。这也是格林和水花兄弟在训练和场边一直告诉普尔的，别怕犯错，当教练选择把球交到你手里的时候，你就有权决定如何发动进攻，你要做的就是集中精力，完成这次进攻。

普尔成了勇士的意外之喜——他们需要一个库里之外的诱饵持球点，但他们对手还没有接受这个事实：如果他们真的选择去包夹库里，那么普尔一定会惩罚他们。

11月22号，勇士对猛龙。库里遭遇了全场的box-1防守，最后10投2中只得到12分，但维金斯拿了32分，普尔，13投10中，33分。

在勇士队史上，只有杜兰特能用13次出手拿下超过33分。而这一场普尔的真实命中率达到了105.5%，只有两个人之前达到过这种水准：库里、汤普森。

十天之后，来势汹汹的太阳带着冲击队史最佳17连胜的欲望在主场铺设天罗地网，让库里被限制到打出赛季最差一战。但即使库里21投4中，勇士依然将悬念保持到了最后。原本这场球迷们期待的库里和保罗的对决，被普尔抢了戏——他第一节16分创下生涯纪录，全场28分成为比赛得分王。如果没有普尔的挺身而出，库里可能连第四节都不会登场了。

“我一直想告诉大家的是，努力真的可以让人脱胎换骨，”格林说，“你看看普尔，就知道他经历了什么，他是真正值得尊重的，他获得的一切都是靠汗水换来的。”

科尔举了两个例子，都是他最熟悉的人：一个是乔丹，另一个是库里。

“他们在生涯开始的时候都是身材瘦弱的，但他们对自己的要求非常严格，在生涯的中后段，他们不但保持着良好的比赛状态，而且他们的体格都非常强壮。”

“要有一颗积极进取的心。”

那么，如何将积极的心态保持下去呢？

普尔说，克莱跟他说过一段话，他一直记得。

“他说，投进14个三分那天之前，他的三分命中率还不到15%，投不进？接着投就完了！”

对普尔来说，他还年轻，他比库里晚了10年进入NBA，这10年的经验，足够他少走许多弯路。

所以库里给他的最大影响是？

“睡个好觉，起来的时候，又是崭新快乐的一天，今天也要好好面对比赛呀！”