芝加哥开启了“牛市”。本季公牛有望自2017年后首次打入季后赛，将开季前各界的质疑踩在脚下。如果公牛真能达成此目标（目前看来可能性颇大），论功行赏，拉文和德罗赞这对后场组合该当头功。

在开季前，即便公牛组建起了颇有看点的阵容，该队的夺冠前景仍不被看好，奥尼尔就曾断言：“这支公牛拿不了总冠军。”甚至于，还有不少人认为通过附加赛获得季后赛门票，将是这支公牛更切实的前景。但如今至少在风之城，当人们谈论起这支公牛的夺冠前景时，你不会认为他是痴人说梦。

在篮网和76人经历巨变的情况下，将雄鹿拉下马仍是东区各路豪强共同的目标，公牛能否完成这一目标各界是存疑的。这并不奇怪。毕竟在开季前，在有些专家的预测下，热火、老鹰、凯尔特人甚至尼克斯的排名都在公牛之上，《The Athletic》甚至预测公牛仅会排名东区第11名，遗憾地被挡在附加赛门口。一场还没打，外界已给公牛定下了悲观的调子。

当得知外界不看好他和拉文会率公牛取得50%胜率时，德罗赞恨恨地抛下一句“狗屁专家”。“没错，他们说的你无法视而不见，他们在说我们这套阵容打不出成绩，说这说那的，满满的负能量。作为一名有竞争意识的球员，你肯定会听到他们说的，”德罗赞说，“这也是我和扎克（-拉文）初次聊天时所说的。我对他说，‘我们肯定能打出来’，扎克点点头说没错。”

于是就有了去年底到今年初的9连胜，公牛一度成为联盟最炙手可热的球队之一，德罗赞也以背靠背上演压哨绝杀，将自己写进了NBA史册之中。前36场战罢公牛仅负10场，登顶东区，将篮网和雄鹿甩开2.5个胜场。德罗赞和拉文也在联盟得分榜前8中找到一席之地。

当发现球迷将“末节之王”的桂冠授予自己时，德罗赞喜不自胜，自2018年后就不知全明星为何物的他，在1月初的第一轮球迷投票中也高居东区后卫第一。

拉文对此毫不意外。早在去年远赴东京随美国男篮摘取奥运金牌时，他就听说公牛引进了德罗赞。当时拉文的反应就一句话：“我从未和这个档次的球员搭档过。”身为如今这支公牛的“老大哥”，拉文却在上赛季才首次圆梦全明星。公牛也急需拯救，这支有故事的球队自拉文到来后，单季胜场数从未超过31场；而自2015年以来，他们在东区的最高排名也不过第8。

有拉文和德罗赞坐镇，有武切维奇、朗佐-鲍尔和卡鲁索等辅佐，还有比利-多诺万运筹帷幄，公牛打出了联盟前5的进攻效率，取得了战绩和场面的双赢。即将迎来27周岁的拉文，终于可瞥见生涯首次季后赛的曙光了。

谈到公牛是如何这么快地完成磨合的，德罗赞坦言，若说他不为此而同样感到惊奇的话，那他就是在说谎。他认为这首先取决于球员。他来到公牛第一天就发现这里的球员互敬互爱，每个人的行为举止都很理性，没有狂妄自大的家伙，都渴望胜利。能做到这些，其他一切就都水到渠成了，“想想这支公牛还有潜力可挖，真是觉得疯狂。”

2021年12月20日，在拉文触发健康与安全协议的情况下，德罗赞拿下38分在主场力擒湖人。据他所说，该场比赛后，他给拉文发了条短信写到：“伙计，真该死，如果你能归来我该有多开心啊。”后来，当他缺席比赛时，拉文也曾如法炮制。据德罗赞所说，他和拉文每迈出一步，总希望对方陪伴在身边，从未想过要独行，“这就是我俩关系的美妙之处。”

和拉文相处时间长了，德罗赞竟发现拉文貌似才是更年长的那一位，毕竟他看起来更成熟。在拉文身上有一种老派精神，而当拉文还效力UCLA时，德罗赞就已被他所吸引，“大家其实都不确切地了解，扎克在场内外是多么地天赋异禀，”德罗赞说。

从猛龙到马刺，再到公牛，德罗赞是冲着总冠军而来的。在2021年底接受采访时，德罗赞还在节目中表示：“在芝加哥打入总决赛并夺冠？光想想就受不了。”

德罗赞承认，在芝加哥夺冠对他意味着很多，这也是他为何会选择公牛。公牛是一支有故事的球队，有深厚的传统。出生在加州的德罗赞是看着湖人比赛长大的，除湖人外，公牛是他唯一关注的球队，芝加哥也是一座纯粹的体育之城，“在芝加哥打球很美妙，”德罗赞说。

本季公牛上升势头显著，那么他们本季会以何为目标呢？拉文的回答很霸气，称如果不以夺冠为抱负的话就是亏待自己。“这绝非自大，而是自信，”拉文说，“若连你自己都不认为每场都能赢，不认为能夺冠的话，那你干脆别打了。公牛显然是有着夺冠抱负的，我们在打造好的习惯。”

有些NBA球星会很自负，即便有其他巨星加盟，他们也会认为对方是加盟了“我的球队”。拉文却对此不屑一顾。这不是他故作清高，而是他受够了失利的滋味。效力公牛的前4个赛季，拉文能砍下高分，却无法获取太多胜利。近期公牛陆续引进球星，拉文终于发现公牛成了一支完整的球队了。

在这支公牛阵中，拉文、德罗赞和武切维奇此前都是各自球队的头牌，鲍尔是榜眼秀出身，卡鲁索还来自冠军队。但如今的公牛不是拉文或德罗赞的球队，也不是鲍尔或武切维奇的球队，他们都是球队领袖，每个人各司其职，为的是能争取更多胜利，每晚都可能有人站出来，更衣室气氛也很融洽。

本季公牛崛起也让拉文不胜唏嘘。在他看来，并不存在所谓的“在一支失败球队中的成功球员”这种说法，即便有，他也是媒体口诛笔伐的对象。本季的公牛则让他重拾打球的乐趣，他也形容本季的公牛充斥着一群“斗犬”，这曾是他多年梦寐以求的。

拉文为德罗赞打抱不平。他透露还在效力森林狼时，德罗赞和洛瑞就带领猛龙成为东区劲旅，常年和詹姆斯在东区季后赛对垒。“德玛尔是一位最佳阵容成员，是一位全明星，本季也打出了MVP级表现，”拉文说，“此前也有人批评我说，‘扎克就是个纯粹的数据刷子，他就是没法赢球。’但如今，黑子们可闭嘴了，奉劝他们最好去检查一下自己的篮球智商吧。”

最后，拉文以一句话直接挑明了他和德罗赞的关系：“他在巅峰，我也在巅峰，我俩就是天造地设的一对。”（仰卧撑/毛毛，编译自《SLAM》杂志）