毕竟，3年前美国大联盟常规赛冠军的头衔已经远去，索林顿一度遭遇了球队连年退步的困局——2021赛季，征战队史第4个赛季的洛杉矶FC仅排名西部第9，建队以来第一次无缘季后赛。“洛城新贵”的名号迟早过期，他需要做好更多的幕后工作，才能为球队的战力升级提供更多的空间。

或许是2022赛季的不俗开局，可以令索林顿稍稍喘口气，时逢一个月前乌克兰与威尔士的卡塔尔世界杯预选赛附加赛，他在俱乐部训练基地忙里偷闲地关注了世界杯门票的归属。他真的没有想过，那一场千里之外的世预赛外加一条在赛后蹦出来的手机信息，将会彻底改变他和洛杉矶FC的夏天。

“我们要不要聊聊加雷思·贝尔的事情？”算好时间给索林顿发出信息的人，正是Stellar公司的经纪人帕特里克·麦凯布。

一切都发生得太快了，自称从没有预设在今年与皇马边锋扯上关系的索林顿，只用掉了三周时间就完成签字画押。6月26日，贝尔在个人社交媒体发布了转会视频，洛杉矶FC的黑色帽子、球衣和队徽，在视频短片中一并出现。“洛杉矶，马上见。”这是32岁的威尔士人向大联盟发出的第一句问好。

在贝尔经纪人、Stellar公司大佬乔纳森·巴内特的放话中，早就确定在今夏离开皇马的贝尔，收到了四五份正式的报价。在他看来，如果不是刻意缩小了意向范围——比如去除掉意大利和西班牙，威尔士人还会得到更多的橄榄枝。有传言称，贝尔的家乡俱乐部加的夫城不甘人后，显现了足够的诚意，而另一家大联盟俱乐部、鲁尼效力过的华盛顿特区联，早在今年春天就向Stellar公司表达了对威尔士边锋的兴趣⋯⋯

但最终，与贝尔进行了视频连线的洛杉矶FC“制服组”，拿到了最后的胜利。希望在世界杯前调整到最佳状态的威尔士人，与美国球队签下了为期一年、薪资约为161.3万美元的合同。如果双方可以在明年夏天激活球员选项，完成18个月的合约续签，贝尔的年薪亦会相应提高，并且获得“指定球员”的特殊身份。

在索林顿看来，洛杉矶FC摆出的条件自然无法与欧洲顶级豪门相比，但对于当下的贝尔而言，大联盟就是全新的体验和挑战，洛杉矶FC拥有着争夺冠军的实力，而且，“安利一下洛杉矶的生活方式也不算是什么难事。”

毫无疑问，目前领跑大联盟积分榜的洛杉矶FC，正在享受着一个几近完美的夏天：基耶利尼、贝尔相继加盟，与队内头牌卡洛斯·贝拉续约到2023年，球队近4轮3胜1平保持不败，稳定地维系领先。在ESPN公布的最新一期大联盟权势榜上，洛杉矶FC再次稳居第一，球场内外欣欣向荣。

诚然，对于跟洛杉矶银河争夺“洛城”老大的洛杉矶FC而言，常规赛的独占鳌头不算是新鲜事了——回溯2019赛季，西部第一、常规赛冠军和贝拉创纪录的38个进球，几乎要为大联盟提前写下大结局，但等到季后赛半决赛来临时，他们还是被经验老到的西雅图海湾人好好上了一课。

经过近两季的挫折与沉沦，洛杉矶FC的成熟度应该进步不少，团队战力逐渐恢复。在新教练团队和欧洲球星的坐镇下，这支重新启动的球队已经具备了更进一步的条件。

最后，还有一个埋藏于洛杉矶FC教练组的小彩蛋——

4个月前，随着带队1579天的前美国队主帅鲍勃·布拉德利下课，洛杉矶FC的教练组进行了一次大换血。在前美国国脚切伦多洛拿起教鞭后，一位在美国足坛开启5年执教生涯的守门员教练，走进了洛杉矶FC训练基地。他的名字叫奥卡·尼科洛夫，是的，就是那个出战了228场德甲联赛，并在20多年前与杨晨并肩作战过的法兰克福门将。

本文作者：陈丁睿

图片源自网络