2003年夏天，经过长时间的谈判，他转会至西班牙。正如最近关于他生活的纪录片所解释的那样，这个决定早在同年4月就已经埋下了伏笔，当时皇马在欧冠联赛四分之一决赛中到访老特拉福德球场，这个被称为“梦剧场”的地方。多亏了罗纳尔多（Ronaldo）的帽子戏法，那场比赛以皇马的获胜而告终，即使贝克汉姆只是替补出场，但他也在这场比赛中取得了两个进球。贝克汉姆透露，赛后他曾与齐达内（Zinedine Zidane）进行了简短的对话，两人交换了球衣，这次聊天最终对说服贝克汉姆加盟皇马起到了关键作用。

在随后的夏天，贝克汉姆与传奇球员阿尔弗雷多-迪-斯蒂法诺（Alfredo Di Stéfano）并肩站在一起，正式成为皇马球员。他选择23号球衣的决定让所有人感到惊讶，他解释说这是为了纪念芝加哥公牛队的传奇球星迈克尔-乔丹（Michael Jordan），他在篮球历史和市场创下了新纪录。这与贝克汉姆的目标是类似的，即彻底改变体育媒体的范式。

这位边锋加入了一支已经拥有卡西利亚斯（Iker Casillas）、罗伯托-卡洛斯（Roberto Carlos）、路易斯-菲戈（Luis Figo）、齐达内、劳尔（Raúl）和罗纳尔多等球星的阵容，他们组成了全球知名的“银河战舰”（The Galácticos）。在团队荣誉方面，这位英格兰国脚在加盟皇马的四年里为自己的奖杯柜增添了两项成就，分别是一座西甲联赛奖杯和一座西班牙超级杯。然而，与此相对比的是他的个人出色表现，他在皇马的159次出场中打入20球并送出52次助攻。

毫无疑问，最引人注目的特点是他出色的射门能力。以优雅而富有美学的动作，使球具有欺骗效果，令对方守门员和防守球员心生畏惧。这一点在定位球方面尤为明显，因为他在皇马的20个进球中有12个来自任意球。事实上，贝克汉姆与梅西并列历史第五任意球进球大师，两人各自达到65个进球。

多年后，贝克汉姆对西甲的影响仍然存在，围绕着他的后辈贝林厄姆（Jude Bellingham）的热议让人们回想起贝克汉姆时代。值得一提的是这位英国球星对其他球员产生了影响。比如对于格列兹曼而言，他一直是贝克汉姆的粉丝，以至于他经常改变发型，穿着7号和长袖球衣，这些实际上都是受到了贝克汉姆这位传奇球员的启发。

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