尽管在利物浦，先后捧起欧冠和英超桂冠的萨拉赫，已算人生赢家，但在国家队，“法老”千年老二的命运还在延续。2017年，库珀治下的埃及队也一路涉险过关杀入决赛，但面对多位主力拒绝参赛的喀麦隆，夺冠心切的埃及队还是败下阵来。而今，萨拉赫在更加接近冠军的地方，再度功败垂成。从小组赛至今，只在对垒摩洛哥加时赛最后1分钟被换下的埃及队长，出勤率堪称铁人，但在对手们极具针对性的合围中，那个在利物浦威风八面的“法老王”，场均射门降至2次，决赛最醒目的时刻，是在门将阿布加巴勒身边捂嘴耳语，后者心领神会，扑出了马内的点球。

然而，萨拉赫注定是成也点球，败也点球——埃及队挺进2018俄罗斯世界杯，源自萨拉赫2017年10月8日对阵刚果的点球破门，但这一次，被安排在点球决战中第五个登场的埃及队10号，甚至没有等到他的轮次，便已经目送对手狂奔进球场庆祝加冕。诚然，国内联赛球员主罚前4轮点球，是过于冒险的决定，但从阿布加巴勒屡次回看的小纸条，到坐在教练席上的传奇门神哈达里，奎罗斯的球队，显然早就做好了互射点球的准备。但最终的结局，也不免令人喟叹造化弄人。手心手背都是肉的前利物浦队长卡拉格，对不走运的萨拉赫格外同情：“这就是为什么你永远不能把最好的点球手排在第5位的原因。萨拉赫在点球大战中甚至没能得到为埃及罚点球的机会，这实在太疯狂了。这让人回想起多年前葡萄牙对阵西班牙时的C罗。”

重用本土球员，也是去年9月才上任时的奎罗斯格外无奈的抉择。2018年球队重返世界杯大家庭时，库珀麾下的23人中，14名海归占比过半，其中英格兰两级联赛更成为埃及国脚的策源地：萨拉赫之外，贾布尔（西布罗姆维奇）、埃尔默哈马迪（阿斯顿维拉）、莫尔西（威根）、赫加齐（西布罗姆维奇）、索卜希（斯托克城）和奈尼（阿森纳），几乎占据了球队大半个先发。但眼下，埃及队常备阵容中，五大联赛海归只剩3人，萨拉赫、奈尼和马尔穆什三人，成长经历都颇为相似，要么小小年纪在埃及联赛崭露头角后，就被欧洲小国联赛捷足先登，要么压根就在他国青训体系中成长，早早就和埃超进行了切割。全队身价合计1.65亿欧元的埃及队，已经被塞内加尔、阿尔及利亚、尼日利亚、科特迪瓦等国甩开，考虑到萨拉赫一人身价就接近1.3亿欧元，剩余球员身价含金量，可想而知。

比起埃及队胜败几乎全系于萨拉赫一身，坐拥本届最豪华阵容的塞内加尔，虽然未如外界预料般一路碾压夺冠，但史上首次加冕非洲足球最高荣誉，足以令诸多名将的驰援不虚此行。一个再鲜明不过的对比是，点球大战中埃及队只能靠土枪土炮上阵时，塞内加尔出场的5人分别来自那不勒斯、巴黎圣日耳曼、拜仁慕尼黑、马赛和利物浦，这5支球队都是欧战常客，在眼界和历练方面，塞内加尔非但强出埃及队大半球员至少一个档次，比20年前他们历史性挺进世界杯八强时，也更有胜之。毕竟，那时塞内加尔的头号球星迪乌夫，尚在法甲朗斯效力，世界杯结束后才转战利物浦，而如今马内早已在利物浦完成百球大业，几乎堪称塞内加尔足球历史第一人。

这也不难解释，为何马内开场就射失点球的天坑之后，牢牢占据比赛主动的，仍是塞内加尔，全场射正一倍于埃及的“特兰加雄狮”，若非遇上了几近开挂的埃及门将阿布加巴勒，完全不必等到最后的点球大战。然而，即便在这个高度重视运气的环节，超强纠错的门迪，仍完美诠释了何为非洲杯最佳门将，10个月内第四次夺冠的蓝军16号，成为史上首位在欧冠决赛和非洲杯决赛都完成零封的存在。凯帕刚在足总杯扑了个点球？那我就扑俩！

4年前的俄罗斯，双双挺进俄罗斯世界杯的塞内加尔和埃及，正赛表现都不尽人意：前者在前两战取得4分的情况下，末轮被米纳一箭穿心，仅因公平竞赛指数（黄牌更多）低于日本队抱憾出局；而埃及队因萨拉赫欧冠决赛的重伤，小组赛三战全败，甚至被沙特队欺负到了头上。时隔4年，均将在今年迎来30岁生日的马内和萨拉赫，虽然在非洲杯决赛后深情相拥，但一个半月后，两人又将刀兵相见——世预赛非洲区第三轮，塞内加尔和埃及狭路相逢，这场注定一个欢笑、一个哭泣的鱿鱼游戏，还要以更惨烈、更扎心的方式再来一回。（仰卧撑/杨健）